Notícies

Científics de la Pompeu creen un sistema cel·lular viu capaç de prendre decisions complexes

Un grup d'investigadors de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona han creat un sistema cel·lular viu capaç d'interpretar i prendre decisions complexes segons patrons prèviament determinats i programats, cosa que podria tenir aplicacions industrials i biomèdiques.

Segons un estudi que publica la revista Nature, aquest grup de científics, liderats per Ricard Solé i Francesc Posas, ha aconseguit demostrar que, mitjançant múltiples combinacions de cèl·lules modificades amb enginyeria genètica, es poden aconseguir sistemes biològics amb capacitat de decisió segons criteris predefinits.

Aquest treball significa, segons els autors, un important avenç en el camp de la biologia sintètica, disciplina científica que persegueix la creació o la modificació de microorganismes a la carta amb l'objectiu que facin una cosa que de manera normal no farien.

Fins ara, les investigacions havien anat encaminades a la creació de cèl·lules que poguessin prendre de manera individual decisions molt complicades, cosa que s'ha demostrat difícil, motiu pel qual aquest equip de científics va decidir construir un conjunt de cèl·lules molt més senzilles però que es comuniquessin entre si.

Associació entre cèl·lules

Es tracta d'un conjunt de cèl·lules que "parlen entre si, que col·laboren com un equip i que, al final, poden prendre decisions molt més complexes que si ho fessin de manera individual", segons ha explicat a l'Agència Efe el director de la Unitat de Senyalització Cel·lular, Francesc Posas, de l'esmentada universitat.

La idea, ha continuat aquest investigador, és que un expert pugui programar les cèl·lules i que aquestes facin alguna cosa que pugui ser d'interès. En aquest sentit, el funcionament, si bé més senzill, és com el d'un ordinador: "un microorganisme pren decisions de manera autònoma però basant-se en instruccions prèvies, programades".

Posas i Solé han assenyalat que les possibilitats d'aquesta troballa són enormes. Així, en un futur, si bé s'ha de seguir investigant, aquests sistemes cel·lulars vius podrien tenir aplicacions industrials o biomèdiques. Pel que fa a les aplicacions biomèdiques, Posas ha detallat que el cos humà depèn del balanç d'un conjunt de factors que han d'estar en equilibri, per exemple la glucosa i la insulina.

Produir una hormona

En aquest sentit, per explicar l'aplicació d'aquesta nova tècnica, l'investigador català ha descrit una hipòtesi: hi ha una persona amb una deficiència o un problema mèdic per la falta de la producció d'una hormona determinada i aquest sistema cel·lular viu està programat justament per produir aquesta hormona, i ho fa.

"La potencialitat és molt gran, però aquest treball només demostra que es pot fer", ha rematat Posas, que, no obstant, ha recordat que fa 50 o 60 anys en el món de l'electrònica van aparèixer els primers circuits i tothom es preguntava per a què servirien, i ara és estrany que una casa no n'estigui plena.

Capacitat de computació

Precisament, en l'electrònica, la connexió s'aconsegueix mitjançant cables que transmeten l'electricitat entre elements separats a l'espai, cosa que no es podia reproduir en un sistema viu. Per això havien fracassat fins ara els intents i no s'havia assolit cap dels objectius de la biologia sintètica: aconseguir una capacitat de computació complexa.

En aquest treball s'ha resolt aquest problema, ja que s'ha pogut crear un conjunt de cèl·lules capaces de detectar i interpretar senyals i que es poden combinar de forma flexible. I és que les cèl·lules es poden barrejar d'una manera o una altra depenent del que vulguis aconseguir, com unes peces de Lego, segons Posas.

Els raelians asseguren que ha nascut el primer nadó clonat

MIAMI (EUA ) . - La secta dels raelians assegura que ha complert el seu propòsit de clonar un ésser humà . La investigadora i membre d'aquesta congregació Brigitte Boisselier ha anunciat el naixement d'una nenagràcies a la tècnica de la clonació .

La petita seria una rèplica genètica exacta de la seva mare , una nord-americana d'uns 30 anys que no pot concebre de forma natural .

El nadó va arribar al món " avui" ( per ahir ) després que fos necessari practicar una cesària . El part "va ser molt bé" , ha indicat Boisselier , presidenta de la societat impulsora de la clonació humana ' Clonaid ', en una conversa telefònica .

El projecte dels raelians de crear al primer ésser humà es va mantenir en el més estricte secret . L'Agència Federal nord-americana encarregada del Control de Productes Alimentaris i Farmacèutics ( FDA ) ja havia advertit a la societat ' Clonaid ' que no li permetria dur a terme cap intent de clonació humana sense prèvia autorització .

Abans , Rael , el líder de la secta , que no és científic , però que compta amb una plantilla d'ells , havia assegurat que els ' raelians ' posseeixen els mitjans econòmics i les mares de lloguer necessàries per realitzar el primer experiment de clonació humana .

No obstant això , fins que alguna publicació científica independent no ho determini , no és possible afirmar amb rigor científic que el nadó és un clon .

En ser interrogada per les circumstàncies del naixement , la investigadora francesa només va avançar que una parella nord-americana va participar en l'experiment , però no ha volgut precisar el lloc en què es va produir el part .

Boisselier va anunciar una roda de premsa per avui a Florida , però tampoc va avançar si hi podran veure imatges de la nena .

EUA aprova un col·lagen per curar fractures òssies elaborat mitjançant enginyeria genètica

WASHINGTON .Un comitè assessor de l'Administració d'Aliments i Fàrmacs ( FDA ) ha recomanat autoritzar la venda als EUA d'un col · lagen amb proteïnes elaborades mitjançant enginyeria genètica per curar fractures òssies .

El medicament , anomenat Inductos , conté una proteïna que ajuda al creixement ossi , fabricat per la farmacèutica Wyeth , que es pot aplicar en el tractament d'ossos llargs , com els de les cames .

En els mamífers , el col · lagen és el component més important del teixit conjuntiu , el cartílag i els ossos .

No obstant això , després d'aprovar la recomanació per sis vots contra un, el comitè va suggerir que abans que la FDA doni la seva autorització final , s'ha d'investigar si l'ús reiterat del Inductos pot provocar una reacció maligna del sistema d'immunització .

Wyeth va afirmar en un comunicat que en les conclusions sobre la seva investigació del medicament , els implants de col · lagen ajudar a curar fractures de la tíbia més ràpidament que amb la teràpia normal. A més , el medicament contribuir a reduir la necessitat de procediments quirúrgics secundaris , segons els portaveus de l'empresa .

MaureenFinnegan , cirurgià ortopèdic del Centre Mèdic Southwestern de la Universitat de Texas , creu que el medicament és segur i que és possible que molts pacients es vegin beneficiats pel seu ús .

Barbara Buch , l'únic membre dissident del comitè , va manifestar que encara hi ha alguns problemes que són font d'incertesa que fa als efectes i la seguretat del medicament . "Per exemple , els investigadors van lliurar dades poc precises en avaluar la curació de les fractures ", ha precisat .

Gats hipoalergènics

SANT FRANCISCO . - Una companyia de Califòrnia acaba d'anunciar que crearà gats hipoalergènics , és a dir, felins genèticament modificats que no fan esternudar . Aviat serà possible fer-se amb una mascota que no té el gen que causa al·lèrgies a bona part de la població .

El gat en qüestió es vendrà a partir del 2007 per 3.500 dòlars la unitat als EUA i uns 10.000 dòlars al Japó , segons va dir Simon Brody , president de Allerca , una companyia amb seu a Califòrnia .

Brody és propietari d'un gat i va tenir la idea , en la qual l'empresa porta treballant dos anys , quan es va adonar de la quantitat d'amics i familiars al · lèrgics que tenien problemes respiratoris en entrar en contacte amb l'animal .

L'empresari confia vendre 200.000 gats l'any per al 2010 , la meitat d'ells a Japó : l'empresa té la vista posada en aquest mercat perquè , a causa que es tracta d'una societat molt urbana i de domicilis reduïts , pocs japonesos tenen gossos a casa .

La companyia accepta dipòsits de 250 dòlars per als que vulguin reservar la seva animalet , i el president assegura que ja han rebut centenars de peticions de persones interessades en aquests gats , que es vendran esterilitzats per impedir que es creuin amb felins "al natural " .

Per Brody , aquest és un negoci com qualsevol altre , que ofereix un gran potencial a causa de que hi ha milions de persones a tot el món que estimen els gats però no poden tenir a casa per culpa de les al · lèrgies .

S'estima que prop del 10 % de la població nord-americana té símptomes d'al · lèrgia que poden afectar els ulls , el nas o la pell i que poden desembocar , sobretot en el cas de nens , en asma o altres malalties respiratòries .

Aquestes al · lèrgies estan causades per una proteïna que segreguen els gats a través de la pell i les glàndules de la saliva, l'al · lergen és tan petit que es manté en l'aire durant mesos .

La tecnologia que emprarà Allerca , de " silenciament " dels gens , suposa la supressió d'aquesta proteïna .

Un grup de científics identifica un gen clau per a la immunitat perllongada contra les infeccions

LONDRES . - Un equip de científics als Estats Units va identificar un gen clau que intervé en la immunitat perllongada en contra de les infeccions , una troballa que podria tenir un paper important en la recerca de vacunes .

El sistema immunitari no podria reconèixer als microorganismes patògens , ni reaccionar-hi , sense el gen acabat de descobrir i anomenat SAP . Aquesta manca de resposta faria a les persones més vulnerables a la malaltia .

"El nostre estudi revela que el gen SAP juga un paper central en les respostes perllongades , o de llarg termini, dels anticossos , i indica que la manipulació del SAP pot tenir beneficis terapèutics per generar millors respostes d'anticossos" , va dir ShaneCrotty , l' del Centre d'Investigació de Vacunes Emory a Geòrgia .

Les vacunes , en general , s'administren a les persones sanes per protegir-les de les infeccions causades per bacteris , virus o altres agents patògens . La funció de les vacunes és estimular el sistema immunitari del cos per generar una resposta en contra del microorganisme patogen .

Un gen amb memòria

Si aquest agent patogen envaeix el cos una altra vegada , el sistema immunitari ha de poder recordar-ho i combatre- sense que la persona emmalalteixi. Crotty i els seus companys van descobrir el gen en determinar la resposta immunitària de ratolins modificats mitjançant enginyeria genètica perquè manquessin del gen SAP i la de ratolins normals . L'estudi va ser publicat a la revista científica Nature .

Els sistemes immunitaris en els dos grups de ratolins van presentar al principi una resposta similar quan els animals van ser infectats amb un virus . No obstant això , posteriorment , els ratolins amb el sistema immunitari modificat no van aconseguir produir suficients cèl · lules plasmàtiques ( que produeixen anticossos ) i cèl · lules B de memòria ( que ' recorden ' l'entrada del patogen ) necessàries per destruir els virus , i crucials per a la immunitat perllongada .

Els mateixos tipus de cèl · lules romanen en el cos després de eliminada la infecció inicial i llancen un atac si reapareix aquesta infecció . " El que és molt interessant sobre aquest gen és que controla la generació de la memòria immunològica de llarg termini , però no és important per a les respostes de curt termini .

"No hem vist abans un gen que faci això" , va dir Rafi Ahmed , autor principal de l' estudi . Les cèl · lules produïdes per la immunitat prolongada també són essencials per aconseguir una vacuna satisfactòria.

10 milions de tones de residus poden ser usats com a biocombustibles a Perú

En el Perú hi ha un gran potencial de biomassa residual que no és utilitzat . Satisfer la necessitat energètica i la cura al medi ambient , són dos conceptes que poden anar de la mà . Els professors , Estela Assureira i Marc Assureira , del Departament d'Enginyeria i integrants del Grup de Recerca Carbó Biomassa , van realitzar una investigació per conèixer el veritable potencial d'aquesta font d'energia neta que es va presentar a la I Conferència Anual del Consorci d'Universitats .

En primer lloc , cal determinar de quin tipus de biomassa energètica s'està parlant . Un pot pensar en l'etanol que prové de cultius energètics , és a dir , de plantes que són collides especialment per proveir d'energia , portant com a conseqüència que aquestes àrees treuen lloc per a l'agricultura . El treball dels professors Assureira , s'enfoca en la biomassa residual , que consisteix en els residus que queden a la maquinària de l'agroindústria oa la terra que ha estat destinada a l'agricultura . S'aprofiten els residus que de totes maneres es generen i no s'estan aprofitant .

La professora Estela Assureira remarca que s'està parlant de residus , és a dir , que no s'està pensant a plantar arbres per talar-los , sinó que es tenen en compte les restes que queden de la pròpia activitat agroindustrial , l'agricultura i la indústria de la fusta , per exemple , de la indústria del cafè es generen restes com la pellofa . "Per això és que es va fer una investigació a nivell nacional per identificar quines eren les fonts més grans d'aquest tipus de biomassa" , explica .

Demostren que la planta del tabac genera biocombustible

Investigadors de Universitat Pública de Navarra han demostrat per primera vegada que les tioredoxines , unes proteïnes del tabac , ajuden a augmentar el midó i els sucres d'aquesta planta si es modifica genèticament , de manera que es podria utilitzar per fabricar bioetanol . També han comprovat la viabilitat del tabac com a eina biotecnològica per produir proteïnes com l'albúmina humana .

L'enginyera agrònoma Ruth Sanz Barri , investigadora a l'Institut de Agrobiotecnología (centre mixt del CSIC , Universitat Pública de Navarra i Govern de Navarra ) , ha demostrat la viabilitat d'utilitzar determinades proteïnes del tabac -anomenades tiorredoxinas ( Trxs ) - com a eines biotecnològiques en plantes .

En concret , ha aconseguit incrementar en un 700% la quantitat de midó produït en les fulles de tabac i en un 500 % els sucres fermentables , segons demostra en la seva tesi doctoral i publica a la revista Frontiers in Plant Science .

" Creiem que aquestes plantes modificades genèticament serien una bona alternativa als cultius d'ús alimentari per produir biocombustibles i es donaria una sortida a les zones tabaqueres del nostre país , que veuen perillar el seu futur amb la desaparició de les ajudes europees a aquest cultiu " , comenta la investigadora.

Investiguen danys ecològics de vessament de petroli a Cienfuegos

L'increment d'hidrocarburs en els sediments de la badia de Cienfuegos constitueix la principal implicació del vessament de petroli en un extrem de la rada , esdevingut fa prop d'un mes , a causa d'un error operacional en les calderes de l'Hospital Pediàtric Paquito González Cueto .

D'acord amb Alain Muñoz Caravaca , director del Centre d'Estudis Ambientals de Cienfuegos ( CEAC ) , "no podem dir que en aquesta porció de la badia hi hagi espècies de valor ecològic . Tanmateix , és un sistema complex on l'abocar petroli , incorporem altres contaminants que , fins i tot , solen estendre fins a altres sectors del acuatorio " .

Segons l'especialista , en aquests moments estan immersos en el procés de recol·lecció d'espècies costat de l'Oficina d'Inspecció Pesquera i la Federació de Pesca , amb el propòsit , fonamentalment , d'avaluar l'acumulació d'hidrocarburs . " Després passarem a l'anàlisi de les dosis possibles en punts vulnerables com a Reina i Les Mines , identificats com a llocs d'alt consum de peix " , va afegir Muñoz Caravaca .

Després de conclosos els estudis , estaran en condicions de determinar l'estat actual d'aquest ecosistema marí i comparar-lo amb situacions anteriors de l'ancorada . Amén de l'impacte ambiental , l'acumulació d'hidrocarburs es depura de manera natural o poden emprar la variant de bioremediació a partir de l'aplicació de bacteris que permetin degradar aquesta substància amb més rapidesa.

"Al nostre país , i particularment en el nostre centre , tenim experiències amb aquesta alternativa . Llavors no hem de presentar problemes per a aplicar aquesta variant" , recalca l'entrevistat .

El Doctor Muñoz Caravaca va assegurar que a més de l'expansió del combustible , aquest no afecta les platges de la badia , tot i que sí que va recalcar que l'àrea del Malecón des de fa temps es va declarar zona vedada per al bany .